 |
| Bintang-bintang. Kredit: Wikimedia Commons |
Fakta Menarik Mengenai Bintang, Bintang adalah objek dalam tata semesta yang memiliki kemampuan untuk menghasilkan cahaya sendiri melalui proses fusi nuklir di intinya. Terdapat sejumlah besar bintang yang tersebar di seluruh tata semesta, dengan jumlah yang mungkin tidak terhitung. Namun, seberapa dalam pengetahuan Anda mengenai bintang-bintang?
Dalam artikel ini, kami telah menyusun lima fakta menarik mengenai bintang-bintang yang mungkin belum banyak diketahui atau bahkan dapat menyebabkan kesalahpahaman. Tertarik untuk mengetahuinya? Ayo, mari kita baca!
Baca Juga : 9 Fakta Menarik Bintang Kerdil Putih
Yang Pertama, Bintang Tidak Butuh Oksigen untuk Bersinar
 |
| Matahari. Kredit: NASA/SOHO |
Apakah pernah terlintas dalam pikiran Anda bagaimana bintang mampu bersinar di ruang hampa tanpa udara? Bukankah di luar angkasa tidak ada oksigen yang dapat menghidupkan api? Namun, tampaknya pertanyaan ini memiliki premis yang salah, karena bintang tidaklah semata-mata sebagai gumpalan api besar seperti yang kita lihat di Bumi.
Cahaya terang yang dipancarkan oleh bintang-bintang di tata semesta berasal dari suatu proses yang sebenarnya mirip dengan apa yang terjadi dalam reaksi bom atom; yaitu, inti dari bintang mengalami transformasi zat menjadi sumber energi.
Baca Juga : Mari Mengenal Lebih Jauh Tentang Bintang Neutron
Terdapat perbedaan mendasar dengan proses pembakaran di Bumi yang bergantung pada ketersediaan oksigen. Pembakaran pada Bumi melibatkan perubahan zat menjadi bentuk zat lain. Namun, dalam kasus transformasi zat menjadi sumber energi, hanya sedikit zat yang dibutuhkan untuk menghasilkan jumlah energi yang besar. Sejumlah kecil zat tersebut mampu menghasilkan energi yang cukup untuk meleburkan lebih dari sejuta ton batuan.
Secara esensial, cahaya dan panas yang dipancarkan oleh bintang berasal dari proses fusi nuklir. Dalam reaksi ini, terjadi peleburan inti atom dengan suhu yang sangat tinggi. Jadi, bintang tidak terbakar melalui reaksi oksidasi seperti yang terjadi pada pembakaran di Bumi, melainkan melalui proses fusi nuklir. Fusi nuklir adalah reaksi penggabungan dua atom "ringan" (hidrogen) menjadi satu atom yang lebih "berat" (helium).
Selanjutnya, Matahari adalah bintang terdekat dari Bumi. Meskipun beberapa orang mungkin akan menjawab Proxima Centauri sebagai bintang terdekat, namun kenyataannya adalah Matahari yang merupakan bintang terdekat kita. Matahari adalah tipe bintang G2V dalam deret utama dengan warna putih. Dengan jarak sekitar 150.000.000 kilometer dari Bumi, Matahari menjadi bintang terdekat kita.
Hal berbeda berlaku untuk Proxima Centauri, yang merupakan bintang terdekat dari Tata Surya kita. Jaraknya sekitar 39.900.000.000.000 kilometer. Meskipun kita menggunakan teknologi roket tercepat yang tersedia saat ini, dibutuhkan ribuan tahun untuk mencapai Proxima Centauri.
Pada poin berikutnya, saat mengamat-amati bintang di langit malam, kita sering melihat bahwa bintang-bintang tersebut kelihatan berkelap-kelip. Namun, nyatanya bintang-bintang tidak berkelap-kelip secara alami, dan cahayanya cenderung stabil. Fenomena berkelip-kelip terjadi saat pandangan dari permukaan Bumi karena pengaruh dari atmosfer Bumi kita.
Ketika cahaya bintang melewati atmosfer, fluktuasi suhu dan kepadatan atmosfer menyebabkan cahaya bintang tampak berkelap-kelip. Namun, jika dilihat dari luar angkasa, cahaya bintang akan tampak lebih stabil.
Akhirnya, pertanyaan berikutnya: Berapa banyak bintang sebenarnya ada?
 | |
| Bentangan galaksi Bimasakti dan bintang-bintangnya di langit VLT, Cile. Kredit: ESO/M. Kornmesser |
Seperti telah diungkapkan sebelumnya, jumlah pasti bintang di alam semesta masih belum diketahui. Namun, yang dapat dipastikan adalah bahwa bintang-bintang tidak tersebar acak di ruang angkasa; sebaliknya, mereka cenderung berkumpul dalam kelompok besar yang kita sebut galaksi.
Sebagai contoh, Matahari kita terletak dalam galaksi yang bernama Bimasakti. Para ahli astronom memperkirakan terdapat sekitar 100 juta juta bintang dalam Bimasakti saja. Selain itu, terdapat miliaran galaksi lain yang juga memiliki ratusan miliar bintang masing-masing.
Upaya untuk menghitung jumlah bintang di seluruh alam semesta serupa dengan usaha menghitung butiran pasir di setiap pantai di seluruh Bumi. Dalam kasus pasir, kita dapat menghitung total dengan mengukur luas permukaan pantai dan mengestimasi kedalaman lapisan pasir rata-rata.
Misalnya, jika kita asumsikan ada 10¹² bintang dalam satu galaksi dan terdapat 10¹² galaksi di alam semesta, maka jumlah total bintang mungkin mencapai sekitar 10²⁴. Namun, ini hanya perkiraan kasar, mengingat jumlah bintang dalam satu galaksi bisa beragam. Secara manual, menghitung jumlah bintang akan menjadi tugas yang mustahil dan tampaknya melebihi batas kewajaran.
Pada poin kelima, bahan pembentuk bintang adalah bahan daur ulang. Bintang terdiri dari gas panas, dominan dalam komponen hidrogen dan helium, dua elemen paling ringan. Cahaya bintang berasal dari proses pembakaran hidrogen menjadi helium di inti bintang, seperti yang telah dijelaskan dalam poin kedua.
Meskipun sebagian besar elemen dalam bintang adalah hidrogen dan helium, beberapa elemen yang lebih berat seperti karbon, nitrogen, oksigen, dan besi juga ada dalam jumlah kecil. Setelah bintang menghabiskan bahan bakarnya, bintang akan melepaskan material ke ruang angkasa, yang kemudian dapat menjadi bahan untuk membentuk bintang-bintang baru. Dengan kata lain, bahan di dalam sebuah bintang merupakan hasil daur ulang dari bintang-bintang sebelumnya.
Inilah beberapa fakta menarik tentang bintang di alam semesta. Semoga ini membantu menghindarkan kesalahpahaman!
Baca Juga : 5 Fakta Menarik Tentang Bintang Neutron