 |
| Komet Hale-bopp yang muncul pada tahun 1997 |
SpaceNesia - Pahami Perbedaan Komet, Asteroid, dan Meteor: Menjelajah Keindahan Langit
Pernahkah kamu bertanya-tanya tentang apa yang membedakan komet, asteroid, dan meteor? Meskipun ketiganya sering dikelompokkan bersama karena mereka semua terdiri dari potongan batuan atau es kecil yang bukan bagian dari planet besar, nyatanya mereka memiliki perbedaan yang menarik, lho!
Komet adalah "Bola Salju Kotor" di Langit
 |
| Bagian-bagian komet. Kredit: Wikimedia Commons |
Kita mulai dengan mengenal lebih dekat tentang komet. Komet sering dijuluki sebagai "bola salju kotor". Sebutan ini tidak terlalu mengherankan mengingat komet sebenarnya terdiri dari kumpulan es dan debu yang membeku. Mereka mirip seperti salju, tetapi agak kotor karena berdebu. Ketika komet mendekati Matahari, beberapa bahan penyusunnya akan menguap membentuk kepala gas dan ekor. Jarak ekor komet bisa mencapai jutaan kilometer.
Komet berasal dari wilayah yang disebut Awan Oort, terletak di tepi luar tata surya kita. Awan ini berisi triliunan komet. Gangguan gravitasi dari bintang-bintang lain di sekitar Matahari dapat mengacaukan keseimbangan Awan Oort dan mengirimkan beberapa komet secara acak menuju Matahari.
Inti komet terletak di pusatnya dan terdiri dari campuran gas dan debu batuan, membentuk benda padat yang stabil. Ketika komet mendekati Matahari setelah terlempar dari Awan Oort, sebagian material pada inti komet tersebut bisa terlempar dari permukaannya. Hasilnya adalah ekor debu yang memanjang. Selain ekor debu, ada juga ekor ion, yang bisa mencapai panjang hingga 100 juta kilometer. Ekor ion terbentuk dari ionisasi gas saat komet berinteraksi dengan angin matahari, dan selalu menjauhi Matahari.
Fenomena ini disebabkan oleh tekanan angin matahari yang mendorong awan gas yang mengelilingi komet. Ketika komet mendekati Matahari, ekornya menjulur menjauhi Matahari.
Asteroid adalah Batu-Batu Langit yang Berukuran Menengah
 |
| Perbandingan antara asteroid Vesta, asteroid Ceres, dengan Pluto dan satelit alaminya (Charon). Kredit: IBX |
Ayo kita beralih ke asteroid. Asteroid adalah objek langit yang lebih kecil daripada planet, tetapi lebih besar daripada meteoroid. Tampilannya sangat berbeda dengan komet. Perbedaan mencolok antara komet dan asteroid adalah bahwa komet memiliki ekor, sedangkan asteroid tidak.
Ada empat kelas asteroid berdasarkan material penyusun dan letaknya. Kelas pertama adalah asteroid kelas C, yang berada di luar orbit Bumi dan dikenal sebagai asteroid Apollo. Mereka cenderung gelap dan terutama terdiri dari karbon.
Selanjutnya, ada asteroid kelas D atau asteroid Troya. Mereka juga berwarna gelap dan sebagian besar terbuat dari karbon. Yang membedakan, asteroid Troya berada dalam kelompok yang berdekatan dengan orbit planet. Mars, Jupiter, dan Neptunus memiliki asteroid Troya dalam orbitnya.
Kelas asteroid S atau asteroid Aten adalah yang berada di dalam orbit Bumi. Bedanya dengan yang lain, asteroid Aten sebagian besar terdiri dari batuan dan besi.
Terakhir, ada asteroid kelas V yang memiliki orbit paling jauh, antara orbit Jupiter dan Uranus. Asteroid jenis ini terbuat dari batuan beku.
Penemuan pertama asteroid dalam astronomi adalah Ceres pada tahun 1801 oleh astronom Giuseppe Piazzi. Awalnya, Ceres dianggap sebagai planet baru. Penemuan ini diikuti oleh penemuan objek serupa, yang terlihat seperti titik cahaya bintang dengan peralatan saat itu.
Dalam bahasa Yunani, istilah "asteroid" berasal dari ἀστεροειδής (baca: asteroeidēs), yang berarti "mirip bintang" atau "berbentuk seperti bintang".
Meteor adalah Cahaya Terang di Langit Malam
 |
| Hujan meteor di langit Turki. Kredit: Tuc Tezel |
Kini, mari kita eksplorasi apa itu meteor. Meteor berkaitan erat dengan komet dan asteroid. Singkatnya, meteor adalah partikel debu dari ruang angkasa yang terbakar saat memasuki atmosfer Bumi.
Asal partikel debu ini bisa dari komet atau asteroid! Sebuah benda langit baru disebut meteor ketika ia memasuki atmosfer Bumi. Ketika masih berada di luar atmosfer, mereka disebut meteoroid.
Persatuan Astronomi Internasional mendefinisikan meteoroid sebagai "benda padat yang bergerak dalam ruang antarplanet, lebih kecil daripada asteroid dan lebih besar daripada atom atau molekul".
Ketika meteoroid memasuki atmosfer planet, ia terpanaskan dan bisa menguap sebagian atau seluruhnya. Gas-gas di lintasannya akan terionisasi dan bercahaya, membentuk jejak bercahaya yang disebut meteor atau "bintang jatuh". Jika sebagian meteoroid mencapai tanah, ia disebut meteorit.
Meteoroid adalah partikel kecil yang lepas dari komet atau asteroid. Selama perjalanan mengelilingi Matahari, komet dan asteroid bisa meninggalkan sisa debu (debris) di jalur orbit mereka. Ketika Bumi melintasi jalur ini, debris tertarik oleh gravitasi Bumi dan masuk atmosfer.
Meteoroid bisa masuk atmosfer Bumi dengan kecepatan sekitar 70 kilometer per detik, muncul sejenak sebelum menghilang. Tataplah langit malam yang cerah, dan kamu mungkin akan melihat lesatan meteor.
Nah, itulah perbedaan antara komet, asteroid, dan meteor. Sekarang kamu sudah lebih paham, kan? Jangan sampai bingung lagi. Dengan penjelasan ini, kamu siap memberikan jawaban yang memuaskan jika ada yang bertanya tentang apa perbedaan ketiganya. Dari kejauhan, langit benar-benar penuh dengan keindahan dan misteri!